Meracord/Noteworld

Assentamento Meracord/Noteworld

Ação de Classe do Consumidor

Após a crise financeira de 2008, centenas de milhares de americanos foram defraudados para pagar milhões de dólares em taxas a esquemas duvidosos de "liquidação de dívidas". Essas empresas prometeram saldar as dívidas dos consumidores por "centavos de dólar", mas muitas vezes acabaram aceitando taxas iniciais e não entregando nada em troca, A indústria de alívio de dívidas com fins lucrativos, que pretende ajudar os consumidores endividados a "negociar" com seus credores para reduzir suas dívidas, tem sido criticada por muitos defensores dos consumidores - bem como pela Comissão Federal de Comércio e pelo Gabinete de Responsabilização Governamental - por alegações generalizadas de fraude e abuso.

Em julho de 2011, Paynter Law entrou com uma ação judicial de proteção ao consumidor na corte federal do Estado de Washington contra Meracord, LLC (antiga NoteWorld, LLC), um dos principais atores da indústria de alívio de dívidas com fins lucrativos. O processo alegava que a Meracord violou a Lei Federal de Organizações Corruptas Influenciadas pelo Racketeer ("RICO") ao conspirar, juntamente com pontuações - se não centenas - de empresas de "front-end" de liquidação de dívidas para defraudar consumidores endividados ao representar falsamente seus serviços, as taxas que cobrariam e outros fatos importantes. A queixa também alegou que as ações da Meracord violaram a lei do Estado de Washington, entre outras coisas, ao cobrar taxas ilegais e não revelar informações importantes aos consumidores.

Os consumidores do processo perderam milhares de dólares em esquemas de liquidação de dívidas; uma reclamante perdeu mais de $12.000 em taxas que pagou por serviços que foram prometidos mas nunca recebidos. O processo procurou representar todos os consumidores que estabeleceram contas Meracord/NoteWorld relacionadas a qualquer programa de regularização de dívidas.

A Corte de Washington certificou uma Classe no litígio e concedeu à Classe US$1,45 bilhão em danos contra o Meracord. A Paynter Law foi nomeada Conselheira de Classe, juntamente com Hagens Berman Sobol Shapiro LLP.

Infelizmente, até aquele momento, a empresa já havia cessado suas atividades. Mas onde outros poderiam ter desistido, nós ficamos criativos. Entramos com uma ação judicial de classe contra a seguradora que havia emitido os títulos de garantia que sustentavam as licenças comerciais da Meracord. (Até onde pudemos perceber, ninguém jamais havia interposto uma ação coletiva contra os títulos de garantia - nossa ação judicial foi a primeira de seu tipo). Depois de insistir continuamente que seus títulos de garantia não cobriam as reclamações dos consumidores que representamos, as seguradoras acabaram pagando mais de US$ 15.000.000 - representando quase 90% de sua exposição máxima total sobre os títulos. Depois de aprovar o acordo final, o juiz federal que presidiu o caso observou que "o advogado dos reclamantes, através de grande persistência e apenas trabalho duro para os membros da classe, conseguiu o que só pode ser considerado como um resultado extraordinariamente bom".