Estudios recientes informan de que el maltrato a las personas mayores es un problema grave y creciente en las residencias de ancianos. Dado que la población estadounidense vive más tiempo, este problema sólo va a aumentar. El maltrato en las residencias de ancianos es un problema desgarrador, pero para empeorar las cosas, este problema tampoco se denuncia.
El problema
Cuando se produce un incidente de abuso, las normas de Medicare exigen que el incidente se comunique a las autoridades inmediatamente. Si este abuso se denuncia adecuadamente, lo cierto es que la residencia de ancianos podría recibir una multa de hasta 300.000 dólares. Una reciente auditoría de Salud y Servicios Humanos informó que Medicare no está aplicando adecuadamente esta ley, lo que está dejando a nuestros ancianos en riesgo.
Cuando se produce un incidente, la ley dice que el personal de la residencia de ancianos está obligado a informar de cualquier incidente que provoque lesiones corporales graves en un plazo de 2 horas desde que se descubra. Si el incidente no ha provocado lesiones corporales graves, el centro tiene 24 horas para denunciarlo.
Es importante saber que cuando se produce un abuso en una residencia de ancianos, las víctimas disponen de recursos tanto en el ámbito penal como en el civil.
En qué hay que fijarse
Dado que estos incidentes a menudo no se denuncian, es importante saber a qué atenerse. Si su ser querido está en una residencia de ancianos, es importante que se mantenga vigilante y esté siempre atento a cualquier cambio inusual o signo de angustia. Usted es su mejor defensor. Esté atento a:
Abuso físico o sexual: Estos tipos de abuso son los más fáciles de detectar. Busque moretones, caídas frecuentes, huesos rotos y llagas en la cama. Las caídas son un problema común, que puede ser el resultado de un centro con poco personal.
Abuso emocional: Este tipo de abuso es más difícil de identificar. Sin embargo, es probable que usted conozca a su ser querido mejor que nadie, y será evidente que algo está "mal". Tal vez haya un cambio inexplicable en el comportamiento que puede ir desde la depresión, hasta la ira. Puede que se vuelva retraído o que duerma más de lo habitual.
Explotación financiera: Los signos de explotación financiera pueden incluir que su ser querido reciba regalos inusualmente excesivos o costosos, o que su ser querido le reembolse por el cuidado de la compañía.
Negligencia: Los signos de abandono pueden incluir la falta de higiene básica, la falta de ayudas médicas necesarias (andadores, sillas de ruedas, etc.). También puede incluir signos de malnutrición, deshidratación o lesiones físicas que no se están curando adecuadamente (escaras, por ejemplo).
¿Qué debo hacer?
Si sospecha que su ser querido puede ser víctima de abusos en una residencia de ancianos, es importante que actúe con rapidez. Si las lesiones que observa parecen poner en peligro la vida, llame al 911. Si las lesiones no ponen en peligro la vida, ponte en contacto con la policía local.
También hay otros organismos que pueden ayudarle a denunciar el incidente. Entre ellos se encuentran los Servicios de Protección de Adultos, el Consejo Nacional de Abuso Infantil y Violencia Familiar y la Administración de los Estados Unidos sobre el Envejecimiento.
Llámenos para que le orientemos. Sabemos que ver a su ser querido lesionado es una experiencia estresante, y es posible que no sepa a dónde acudir. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre sus derechos y opciones y para determinar el mejor curso de acción.